Lo mejor de El Salvador 2017: Perfil de los jueces
Oliver James, marinero tatuado Tostadores de café/Caffiend
Oliver James es copropietario y fundador de Caffiend y Tattooed Sailor Coffee Roasters en Cairns, Australia. Se unirá a Project Origin en la Subasta Best of El Salvador, 2017 como Juez Experimentado. Nos reunimos con él para hablar sobre el café, su carrera y viajes de origen antes de que haga su viaje a Centroamérica.
¿Hace cuánto trabajas en el café?
Desde que tenía 9 años, ¡así que supongo que ahora son unos 21 años! Mi papá tenía un restaurante en Southern Highlands y cuando iba a visitarlo cada tercer fin de semana, me paraba en una caja de leche para poder alcanzar la máquina de café y hacer café. Por supuesto, eso fue a finales de los 80 y principios de los 90, por lo que el estilo de café era capuchino grande, espumoso y de 'cúpula de nieve'. ¡Y yo hice uno muy bueno!
¿Qué haces en Tattooed Sailor?
La mayor parte del tostado lo realiza mi socio comercial, Ian. Él es ex-marina y en realidad no se unió al equipo hasta un tiempo después de la pista: observó nuestro progreso en el café, Caffiend, y estaba haciendo su propio tueste en casa en un pequeño tostador casero... ¡eventualmente simplemente sucedió! También hago un poco de tueste, pero dejo el grueso a Ian. Cuando empezamos, teníamos una tostadora Probat de 5 kg que me encantaba. Era un modelo un poco más antiguo y no era tan avanzado tecnológicamente como los modelos más nuevos... pero sé un poco sobre la calidad del metal de los días de herrería de mi padre, y la calidad del metal en el Probate fue increíble. Con algunos toques modernos, fue perfecto.
¿Qué te atrajo del café y de trabajar con él?
Cuando era niño y trabajaba con mi papá, íbamos a Sydney a comprar café directamente de una familia italiana, que se tostaban ellos mismos. Subían la puerta del garaje de la unidad en la que tostaban y el olor a café tostado salía flotando. Me sentaba en el auto y bajaba la ventana, amando el olor. Supongo que siempre he tenido café en las venas; He intentado algunos trabajos diferentes a lo largo de los años, pero siempre parece que me atrae. Y por una buena razón, ¡me encanta!
¿Cuál es tu parte favorita de la industria?
Supongo que es que en toda la industria, desde la granja hasta los cafés, hay una sensación de inclusión y de compartir que no se ve a menudo en otras industrias. Hay una actitud especial en el café de especialidad... de hecho, la tuve recientemente en Cairns; recibimos muchos turistas y la otra semana vino una chica de la República Checa a tomar un café. Hablamos por un minuto sobre su tienda en casa y, antes de que te dieras cuenta, ella estaba detrás de la máquina conmigo, ¡haciendo tragos! El café genera esta cultura de compartir, empujar los límites, ampliar lo que podemos aprender y desafiar lo que sabemos.
¿Cómo te involucraste trabajando con Project Origin?
Bueno, Project Origin es, por supuesto, fundado por Sasa Sestic. Conozco a Sasa a través de competencias de jueces y conozco al equipo desde hace un tiempo. Mientras juzgaba en Melbourne en 2015, me encontré en el panel final de la Competencia Nacional de Baristas; Me sentí realmente desprevenido y un poco abrumado. Afortunadamente, todos los finalistas provenían de cafés y tostadores que conocía bien y había bebido muchas veces, por lo que pude alinearme con su estilo y comprender las actuaciones. Sasa compitió y ganó y supongo que fue allí donde primero formamos una relación cercana.
¿Y cómo fue juzgar a Sasa?
Bueno, ganó, así que obviamente lo hizo bien [risas]. ¡Si soy honesto, en realidad lo califiqué como el más bajo de los cuatro jueces sensoriales! Por eso, después de la competencia se me acercó y me preguntó cómo podía mejorar. A partir de ahí, me mantuvo actualizado, me llamó cuando encontró el ingrediente perfecto para su bebida exclusiva y, de hecho, tuve la suerte de probar sus cafés en Canberra antes de que fuera al Campeonato Mundial de Baristas en Seattle.
¿Será la Subasta Lo Mejor de El Salvador su primer viaje de origen?
De hecho, ya he viajado a Etiopía en un viaje de origen. Hice esto porque quería ir al origen del café para comenzar mi viaje de origen, de regreso a donde se originó el café. Ese fue un viaje increíble y tuve la suerte de ser recibido y mostrado por algunas personas que hacen cosas realmente maravillosas allí. También he estado en fincas de café en las mesetas de Australia Atherton; Realmente creo que el café australiano tiene mucho potencial y hay mucho trabajo que podemos hacer allí. El Salvador será mi segundo viaje de origen al extranjero y no puedo esperar a ver lo que encontramos allí.
¿Tienes un café/variedad/país productor de café favorito?
Es difícil elegir, pero debo decir que Etiopía es probablemente mi país cafetero favorito (hasta ahora). Hace varios años, Nolan en Proud Mary en Melbourne asó montones de etíope que me dejaron boquiabierto. Podría haber sido mi paleta en ese momento, o simplemente el hecho de que nunca había experimentado algo así, pero aún se destaca en mi mente como una experiencia increíble. Ir a Etiopía reforzó mi amor por el país, la gente y el café. Como destino de café, Etiopía aún está tan inexplorada y... cruda.
¿Hay algo en particular que estará buscando en El Salvador?
Me gusta viajar sin expectativas: mi viaje se trata realmente de construir amistades y consolidar relaciones. Creo que las subastas de Project Origin son exactamente sobre esto, así que estoy muy emocionado por el viaje. La comida también es una parte importante de mi viaje, así que estoy emocionado de ver qué me espera allí para probar. Deliberadamente no he investigado mucho sobre el país, tiendo a no hacerlo. Lo hace realmente gratificante, viajar sin expectativas ni ideas preconcebidas. Por lo general, comienzo mis cursos de café con un segmento sobre las expectativas, es decir, cómo es importante para nosotros y las formas en que percibimos y calificamos el café tiene que ver con las expectativas. Quiero ir a El Salvador y tener mi versión.
