Los lotes de la subasta 2019 'Best of Honduras: Cosecha tardía' llegan a tostadores y cafeterías de todo el mundo, tras un exitoso programa en el que se registró un número récord de inscripciones. 

El programa de subastas, que cumplió su cuarto año consecutivo en julio de este año, se realizó en alianza con el Instituto Hondureño del Café (IHCAFE) en las montañas de Santa Bárbara. 

Se alienta a los productores a ingresar sus cafés de 'cosecha tardía' que maduran lentamente o maduran más tarde de lo normal debido al clima. Estos cafés luego son juzgados por un panel nacional dentro de Honduras, antes de que un jurado internacional viaje a Honduras para seleccionar los cafés finales para la subasta.

Este año, más de 20 visitantes de todo el mundo asistieron a la subasta como jueces sombra y experimentados. La compradora de granos verdes de Project Origin y una de las organizadoras del evento de subasta, Yanina Ferreyra, dice que cada programa está viendo más y más cafés de todo Honduras. 

“Esta es definitivamente la subasta de cosecha tardía más exitosa que hemos tenido en Honduras”, dijo. 

“Los cafés en la subasta Best of Honduras provinieron de fincas de todo Honduras, con entradas de productores que hemos visto en subastas anteriores, así como nuevos productores que nunca han ingresado a un programa como este”. 

En total, el programa de subasta les valió a estos productores más de $130,000 USD, y la mayoría de estos cafés se vendían anteriormente como cafés comerciales y ganaban precios básicos de mercado o más bajos. Esto se debe a que la mayoría de los compradores de café verde buscan comprar cafés hondureños entre febrero y abril, y no muchos están considerando comprar cafés hondureños en julio. Sin embargo, la calidad de los cafés en 'Best of Honduras: Late Harvest' muestra lo que potencialmente se están perdiendo.

“Como este es el cuarto año de subasta, estamos viendo que algunos productores ahora preparan específicamente cafés para el programa 'Lo mejor de Honduras: Cosecha tardía'”, dijo Ferreyra.

“Tuvimos cuatro cafés este año por encima de los 90 puntos. Estos son resultados increíbles, considerando que estos cafés se habrían vendido en el mercado local de otra manera”.

Los cinco cafés con mayor puntaje de la subasta fueron todos de diferentes variedades: pacas, parainema, bourbon, IH90 y catuai.

Ferreyra dice que la gama de cafés que están logrando puntajes altos es alentadora para los productores.

“Los productores pueden ver que cualquier variedad puede llegar a este nivel superior. La mayoría de las variedades en el top 20 de la subasta de este año eran resistentes a la roya de la hoja, lo que también es una gran señal". 

A lo largo del viaje a Honduras, el panel internacional de jueces visitó cuatro fincas cafetaleras diferentes para comprender más sobre el procesamiento, la recolección y el estilo de vida de los productores de café. 

En el último día del programa de subastas, estos jueces pudieron mezclarse con los productores y catar juntos.

“Esta fue una parte muy importante del evento para nosotros”, dijo Ferreyra.

“Colaborar así ayuda a los productores a comprender cómo se lleva a cabo el evento y también ayuda a los compradores a articular sus necesidades y deseos en el café”.

El panel de jueces también participó en una sesión de elaboración de cerveza para los productores, con varios asistentes dirigiendo actuaciones de la Copa Brewers para estos productores.

“Cuatro baristas diferentes prepararon café con cuatro métodos diferentes, explicando las variables y los métodos de preparación”, dijo Ferreyra.

“Los productores se comprometieron con los estilos y técnicas de elaboración de la cerveza, además de preguntar cómo se traducirían sus puntajes de taza en la taza. Fue una experiencia realmente increíble y tanto los que viajaron a Honduras como los productores de café sacaron mucho provecho de esa sesión”. 

Muchos de los cafés que se vendieron a través del programa Best of Honduras ahora están llegando a países de todo el mundo y se disfrutarán en los próximos meses. En cuanto a los planes futuros, Ferreyra dice que la planificación para el evento de 2020 ya está en marcha. 

“Tuvimos un número récord de cafés, asistentes y compradores este año y estamos presionando aún más para la subasta de 2020”, dijo. 

“Vamos a tratar de involucrar a más productores de más regiones de Honduras, para que realmente podamos compartir la diversidad y la alta calidad del café de este país”. 

El evento 'Best of Honduras: Late Harvest' regresará en julio de 2020 (TBA). 

Los tres mejores cafés de la subasta 'Best of Honduras: Late Harvest' fueron:

1er lugar – Finca Arianita (bourbon lavado)

El propietario original de esta finca, Elio, se la vendió a su yerno Kelvin, quien le puso el nombre de su hija. 2019 fue el primer año en que tuvo una cosecha de café disponible comercialmente, y el rendimiento de años anteriores fue demasiado bajo para venderlo en el mercado. Cuando no está en la granja, Kelvin es un conductor que mueve frutas y verduras entre ciudades. Después de ubicarse entre los tres primeros, Kelvin y Elio fueron extremadamente humildes y nos dijeron: "Esto es solo el comienzo, debemos seguir trabajando y mejorando". 

Kevin planea usar su dinero para reinvertir en la granja, pero también prometió gastar dinero en la homónima de la granja, su hija Ariana.

Altitud: 1750msnm
Departamento: Santa Bárbara

2do lugar – Finca Cheli (parainema natural)

El productor Nelson Ramirez ingresó por primera vez a la subasta Best of Honduras en 2016 y terminó en cuarto lugar. Después de esto, se sintió animado a poner más energía en Finca Cheli. Sin embargo, cuando en 2018 no logró superar los 85 puntos, comenzó a invertir más dinero y a emplear métodos de procesamiento experimental con el asesoramiento de Project Origin.

Este año, ingresó a la subasta algunos de estos lotes experimentales, incluida una técnica de procesamiento natural en temperaturas frías. El padre de Nelson, Andros, también participó en la subasta, ubicándose entre los 10 primeros. 

Altitud: 1600msnm
Departamento: Santa Bárbara

3er lugar – El Recuerdo (pacas lavadas)

Elio Roberto Díaz Vallecillo ingresó al programa Best of Honduras por primera vez en 2019, ganando un increíble $41.20/lb por su café. Su madre anteriormente era copropietaria de la finca, pero lamentablemente falleció en 2017. Elio renombró la finca 'El Recuerdo', que significa memoria o remembranza en su honor Actualmente dirige la finca junto con su familia, quienes también viven en la propiedad. Trabaja con su esposa, su hija y su yerno para cultivar y producir varietales de Bourbon y Pacas.

Altitud: 1600msnm
Departamento: Santa Bárbara

Un agradecimiento especial a quienes hicieron posible la subasta 'Lo mejor de Honduras: cosecha tardía' de 2019: 

Café Sensible, Café Raga, IHCAFE, La Huerta, San Vicente