Una de las preguntas más frecuentes que nos han hecho este año es: “¿Cómo afectará el Covid-19 a la industria del café?” y más específicamente “¿Cómo afectará a los productores?”

No fue fácil durante las primeras semanas navegar por la incertidumbre, y definitivamente no es más fácil ahora, pero parece que hemos aprendido a vivir con ella para el futuro a corto plazo y nos estamos desafiando a nosotros mismos como empresa y como profesionales del café para decidir cómo realmente queremos participar en la industria del café dados los impactos de esta pandemia.

Ahora más que nunca se ha hecho evidente que la cadena del café es una cadena. Cada eslabón individual es muy importante para la solidez del conjunto, y la comunicación entre las diferentes partes de la cadena del café se ha convertido en un nuevo tipo de moneda. Comprender el contexto de cada uno solía ser un privilegio llamado 'transparencia', pero hoy debemos entender dónde estamos y hacia dónde nos gustaría ir muy bien para gestionar las expectativas y garantizar que se sigan obteniendo resultados positivos en ambos lados del mundo. cadena cafetalera Sin hacer esto no habrá negocio sostenible.

Cuando llegó la pandemia nos sentimos como si estuviéramos nadando en medio de un mar tormentoso. Era difícil saber qué nos esperaba o cuándo volveríamos a pisar tierra firme. Fue a mediados de marzo cuando Project Origin, como equipo, decidimos que nuestros valores serían nuestra brújula para guiarnos durante 2020: Calidad. Sustentabilidad. Comunidad. Establecimos objetivos basados en esos valores y nos aseguramos de que nuestro comportamiento coincidiera con esos valores.

Meta número uno:

Project Origin terminará 2020 sin que un solo empleado pierda su trabajo. No importa qué.

Si hubiera dificultades financieras, se distribuiría por igual entre todo el personal, independientemente de su puesto. Todos eran valorados y todos estarían protegidos. Esta decisión se tomó una semana antes de que el gobierno australiano anunciara el programa de apoyo salarial Jobkeeper.

Meta número dos:

Project Origin hará todo lo posible para garantizar que nuestros socios tostadores puedan continuar tostando café.

Esto fue muy complicado ya que requirió un gran esfuerzo por parte de los tostadores para desarrollar 3 tipos de pronósticos para el año: ¿Qué sucede si el negocio cae 30%, 50% o 70%? Cuando se llevó a cabo esta conversación por primera vez, pocos tostadores ni siquiera podían imaginar un escenario en el que su negocio dejaría caer 70% y muchos mencionaron que si eso sucediera, considerarían cerrar. Y en menos de 1 semana después de esa conversación, estábamos navegando por la caída de 70 a 90% en la mayoría de las áreas de Australia.

Durante esas semanas una cosa en particular nos quedó muy clara: si salimos de esto, lo saldremos juntos. Ahí es donde nuestro Juntos Prosperamos comenzó el mensaje, y ahora se ha convertido en la piedra angular de nuestras relaciones en todos los lados de la cadena del café.

Meta número 3 (la última y más compleja de todas):

Minimizar el impacto a los productores de café, especialmente a aquellos con los que tenemos relaciones a largo plazo.

Sabíamos que era inevitable que hubiera un impacto. No podíamos simplemente continuar con los negocios como de costumbre en el contexto de una pandemia global. Pero había muchas cosas que podíamos hacer para cumplir con nuestros compromisos, contratos y acuerdos existentes y garantizar que los productores no cargaran con la peor parte de las pérdidas.

La primera decisión que tomamos fue priorizar las relaciones existentes a largo plazo sobre las nuevas. Esto no fue fácil, pero fue lo que tuvo más sentido para nosotros, ya que siempre hemos trabajado para desarrollar relaciones sostenibles, y eso significa que sobrevive a los buenos y malos momentos.

Trabajamos arduamente con los tostadores para inculcar expectativas realistas de las cantidades que podrían enviarse y los precios cuando llegaran, teniendo en cuenta que nuestro dólar australiano se movió mucho durante marzo y abril, desde un máximo de 0,67 centavos a 1 dólar estadounidense hasta un mínimo de 0,55 centavos en ¡Cuestión de días!

Y ahora, queremos compartir contigo lo que sucedió.

Ir solo:

La familia Project Origin se hace más grande

No solo mantuvimos a todos nuestros empleados, sino que contratamos a una persona en el departamento de Cuentas y otra en Marketing y Diseño. Después de nuestra revisión de fin de año financiero, también decidimos reembolsar a todos los miembros del personal por cualquier pérdida salarial sufrida durante el mes de abril debido a la reducción de horas.

La parte más importante de nuestro negocio es su gente y fue solo gracias al compromiso y las actitudes increíblemente positivas del equipo que Project Origin logró mantenerse a flote y mantenerse fiel a los valores que nos impulsan durante 2020.

Meta dos:

 Más café que nunca con la mínima interrupción.

Logramos cumplir con casi todos los compromisos con nuestros productores de café como lo discutimos originalmente con ellos en noviembre de 2019, antes de que comenzaran sus cosechas. Cualquier tiempo de envío que cambiara se negoció por adelantado, y las cantidades que cambiaron se discutieron junto con los productores y se hicieron acuerdos mutuos. Estamos más orgullosos de esto en un entorno en el que escuchamos muchas historias de empresas que abandonaron contratos debido a las circunstancias.

Todos los lotes de maceración carbónica (CM) tuvieron mucho éxito y casi 90% se vendieron por adelantado incluso antes de que se enviaran fuera de origen. Las primas de estos lotes ayudaron a agregar valor adicional a los productores, lo que fue un gran beneficio este año.

Logramos concertar todas nuestras compras pensando en un escenario ganar-ganar con los productores y garantizar la continuidad de esas relaciones para 2021.

Objetivo tres:

Minimizar el impacto a los productores de café... Entonces, ¿cómo afectará el Covid-19 a los países de origen?

Esta ha sido la pregunta más difícil de responder desde que todo esto comenzó. La respuesta más simple es: mientras los tostadores continúen tostando, la demanda de café especial seguirá existiendo. Esa demanda finalmente apoyará a los productores. Los tipos de café que los tostadores eligen comprar y, en última instancia, los tostadores apoyarán a los productores que crean esos cafés. Si los tostadores dan prioridad al café de especialidad, los productores de café de especialidad se beneficiarán.

El café de especialidad no es algo que simplemente sucede. Es una decisión cuidadosa que toman los productores para invertir su tiempo y dinero en obtener excelentes resultados. Todas las fincas podrían producir café comercial y pocas tienen el potencial para crear lotes de calidad especial. Pero para que los productores vean que la industria del café de especialidad ofrece sustentabilidad de sus ingresos y sustento realmente depende de que los importadores y tostadores tengan un compromiso abierto con el café de especialidad y ofrezcan estabilidad a los productores en sus hábitos de compra, y recuerden que la sustentabilidad y el largo plazo las relaciones deben sobrellevar los malos tiempos así como beneficiarse de los buenos tiempos. Si nuestras relaciones solo sobreviven a los tiempos fáciles, entonces no son realmente sostenibles... ¿o sí?