En 2015, Saša Šestić y Claudia Lovo se unieron para comprar un terreno en Dipilto, Nueva Segovia, Nicaragua. Esta tierra se usaba anteriormente para cultivar árboles de café de grado comercial, y tanto Saša como Claudia creían que podían convertirla para producir café de grado especial de alta calidad. Esta finca se llamó El Árbol, por el árbol gigante que crecía en el centro de la propiedad, y hoy es un símbolo de comunidad, sustentabilidad y café especial de calidad.

El objetivo de El Árbol era crear una finca de café especial totalmente sostenible para 2025. Al comprar la finca, se dieron cuenta de que esta meta requeriría muchos cambios y mucho trabajo. Antes de que Saša y Claudia pudieran comenzar a pensar en mejorar los cafetos que crecían allí, primero tenían que pensar en los trabajadores. Administrar una finca de café con éxito es casi imposible sin la ayuda de trabajadores, agrónomos o recolectores, y El Árbol ya tenía empleados y chefs que Claudia estaba decidida a conservar.

Sostenibilidad Social

Las condiciones en que vivían los trabajadores no eran muy buenas. Saša comparte en su libro: “Una de las cosas más desgarradoras que vi en la finca fueron las condiciones en las que vivían los trabajadores. Vivían en una habitación pequeña, sin ventanas, de unos 6 metros cuadrados, sin siquiera un piso de concreto, solo era tierra. Increíblemente, había 18 personas que dormían en estas habitaciones. … Estaba horrorizado”. El hombre del café, página 219.

Antes de considerar la calidad del café, Claudia y Saša primero invirtieron en la gente. Renovaron los dormitorios de los trabajadores: colocaron pisos adecuados debajo de sus pies, agregaron ventanas para la luz y compraron colchones para dormir mejor. Luego buscaron en las cocinas y compraron un molino eléctrico para moler maíz para las tortillas, de modo que los chefs no tuvieran que levantarse a las 3 am para moler manualmente el maíz durante 3 horas antes del desayuno. Para ayudar a permitir una dieta más equilibrada, una sección de la finca se dedicó al cultivo de vegetales, para que los trabajadores tuvieran acceso a alimentos frescos más allá del arroz, los frijoles y las tortillas que estaban acostumbrados a comer allí. Se compró una bandada de gallinas para poner huevos y se plantaron árboles frutales, y los trabajadores permitieron recoger y llevar la fruta a casa a sus familias cuando estaba madura.

Todos estos cambios suenan muy saludables y benéficos, pero inicialmente no fueron bien recibidos. Saša recuerda cómo los trabajadores se resistieron a estos cambios, ya que creían que el uso de estos nuevos lujos daría como resultado un trabajo extra y más duro para ellos. La paciencia y amabilidad de Claudia es lo que les ayudó a entender estos cambios.

Con el tiempo, los trabajadores comenzaron a confiar en Claudia.

Además de crear una situación de vida más cómoda y saludable, Claudia y Saša acordaron pagar a los trabajadores más de lo que recibían anteriormente. Se les pagó casi el doble por latta de cerezas que recolectaron, y también se les pagó por recolectar las cerezas caídas, ya que eventualmente causarían problemas a los árboles. El Árbol creció lentamente para volverse socialmente sostenible de una manera que permitiría que la sostenibilidad ambiental tomara forma.

Sostenibilidad del medio ambiente

El Árbol planeó ser totalmente orgánico para 2025. La transición del uso de fertilizantes químicos a fertilizantes orgánicos no es un trabajo que se pueda hacer rápidamente, a riesgo de impactar negativamente a los árboles y los suelos, pero se puede ajustar con el tiempo. Además de convertirse en orgánicos, Claudia y Tim se han esforzado mucho en mantener y mejorar la biodiversidad en la finca, ya que esto es beneficioso para la salud del suelo, el crecimiento del cafeto y la fauna local que vive en el área.

Al comprar El Árbol, Saša y Claudia sabían que tendrían que poner mucho amor y esfuerzo en sus suelos y el paisaje. Muchos de los cafetos originales eran viejos y estaban descuidados y necesitaban ser reemplazados. Todos estos cambios toman mucho tiempo para implementarse, y Saša recuerda los años difíciles al principio, con condiciones climáticas que causaban pérdidas en cerezas maduras y métodos de procesamiento que resultaban en un estilo de prueba y error para descubrir sus lotes. Después de muchos años de perseverancia, El Árbol cultiva con éxito múltiples variedades de café y se involucra en estilos de procesamiento que permiten una gran diversidad de perfiles de taza y sabores. No solo han descubierto lo que funciona para ellos, sino que ahora también están en condiciones de comenzar a ayudar a otros en su área local, ofreciendo conocimientos, apoyo y el uso de su equipo para el procesamiento.

Este Dia

El Árbol simboliza más que una simple finca de café. Ayudan a procesar cafés para vecinos que no cuentan con la infraestructura necesaria, brindan conocimientos y equipos de procesamiento de CM para ayudar a elevar los lotes de café a mejores calidades, apoyan a sus trabajadores y familias a través de condiciones respetables, salarios justos y apoyo social de atención médica y educación. . También es hogar de la vaca Lola, símbolo de nuestro Proyecto Origen Regional cafetalero de la región de Dipilto, y fuente de leche para los trabajadores.

El trabajo de Claudia y Saša, con la colaboración de muchos otros, para rejuvenecer esta antigua finca de café de calidad comercial y convertirla en un refugio para lotes de calidad y un lugar de trabajo justo y sostenible para muchas personas es muy encomiable e inspirador. Estamos orgullosos de asociarnos con productores como Claudia, cuya visión se extiende más allá de ella misma, y les agradecemos a ella y a Saša por compartir su historia sobre la inversión de su energía, tiempo y dinero en este proyecto. Project Origin continuará compartiendo el trabajo y el progreso de El Árbol y compartirá actualizaciones sobre sus objetivos y reconocimientos de sostenibilidad.

Puedes leer más sobre El Árbol y el trabajo de Claudia y Saša en el libro “The Coffee Man”, escrito por Saša Šestić.